4. August 2010
Als Niacin bezeichnet man Nicotinsäure. Es wird auch Vitamin B3 genannt.
Unter Niacin versteht man einen Sammelbegriff für die Substanzen Nicotinsäure und Nicotinsäureamid. Diese gehören zu den wasserlöslichen Vitaminen der B-Gruppe. Man bezeichnet Niacin gelegentlich auch als Vitamin B3.
Ebenso wie Vitamin D lässt sich Niacin, das in zahlreichen Lebensmitteln enthalten ist, auch selbst vom menschlichen Körper herstellen. So hat der Organismus die Möglichkeit, das Vitamin aus Tryptophan, das zu den Aminosäuren gehört, zu erzeugen. Obwohl das Niacin kein klassisches Vitamin darstellt, rechnet man es dennoch zu den Vitaminen.
Die Aufgaben von Niacin im Körper sind vielfältig. Zum einen ist es wichtig für den Kohlenhydrat-, Eiweiß- und Fettstoffwechsel, zum anderen spielt es eine bedeutende Rolle bei der Gewinnung von Energie. Auch die Entstehung von verschiedenen Neurotransmittern (Botenstoffen) im Gehirn wird von dem Vitamin gefördert. Mithilfe von Neurotransmittern werden Informationen zwischen den einzelnen Nervenzellen weitergeleitet. Eine weitere wichtige Funktion von Niacin ist das Regenerieren von DNA, Nerven, Muskeln und Haut.
Niacin befindet sich in sämtlichen Zellen des Körpers. Dabei kommen die höchsten Konzentrationen des Vitamins im Fettgewebe, den Nieren und der Leber vor.
Wie viel Niacin ein Mensch benötigt, hängt von Alter und Geschlecht ab. Für Frauen und ältere Menschen wird eine tägliche Dosis von ca. 13 Milligramm empfohlen, während für erwachsene Männer 16 Milligramm ratsam sind. Als geeignete Tagesdosis für Kinder gelten 7–12 Milligramm pro Tag. Allerdings lässt sich der Bedarf nur grob schätzen, da der Organismus zusätzlich Niacin aus Eiweiß produziert. Bei schwangeren und stillenden Frauen ist der Niacinbedarf höher. Ebenso kann es bei verschiedenen Krankheiten, Störungen des Verdauungssystems oder Alkoholismus zu einem erhöhten Bedarf kommen.
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