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10. Februar 2012
Das wohl bekannteste Naturobjekt Südafrikas ist der Tafelberg bei Kapstadt. Er bildet den nördlichen Teil der Bergkette auf der nur 16 Kilometer breiten und 52 Kilometer langen Kaphalbinsel. Der Tafelberg umfasst eine Gesamtfläche von 6.500 Hektar, sein höchster Punkt ist mit 1.087 Metern Maclear's Beacon im Nordosten des Felsplateaus. Charakteristisch und namensgebend für den Tafelberg ist, dass er nicht mit einem Gipfel, sondern mit einem flachen Felsplateau abschließt. Dieses seltene geologische Phänomen macht ihn zum Wahrzeichen Kapstadts.
Seine charakteristische Form verdankt der Tafelberg seltenen Gesteinsformationen. Der Berg besteht aus einem Unterbau von Granit und Schiefer. Über dem so genannten Malmesburybed lagert weißer, quarzhaltiger Sandstein. Diese Formation entstand vor ca. 430 Millionen Jahren und wurde seitdem durch Verkarstung sowie Wasser- und Winderosion geformt.
Ursprünglich war der Tafelberg wohl fünfmal höher als heute. Durch Risse und Spalten kann Wasser in den Sandstein dringen und ihn auswaschen. So sind im Laufe der Zeit viele Höhlen entstanden.
Kapstadt erstreckt sich rund um den Tafelberg, so dass der Berg mittlerweile genau in der Mitte der Stadt liegt. Der Tafelberg ist aber nicht nur von allen Punkten Kapstadts aus sichtbar, sonder sogar aus 100 Kilometern Entfernung vom West Coast National Park aus. Vom Tafelberg selbst hat man einen herrlichen Blick über Kapstadt und das Kap der Guten Hoffnung, das nur wenige Kilometer entfernt das südliche Ende der Kaphalbinsel bildet.
Zur Bergkette des Tafelbergs gehören auch der Signal Hill, der Lion's Head und die Berge der Zwölf Apostel, die Höhen zwischen 400 und 800 Metern erreichen.
Der Tafelberg ist die Heimat zahlreicher endemischer Pflanzen. Etwa 1.400 Arten kommen nur hier vor. Dazu zählen zum Beispiel der Feinbusch, die Kap-Macchia, viele Erikagewächse und der Proteen. Die vom Meer aus aufsteigenden Wolken hüllen häufig den südlichen Hang des Tafelbergs ein, während an den nördlichen und westlichen Hängen warme und trockene Winde auftreten.
Den Tafelberg kann man auf zahlreichen Wanderwegen besteigen. Bei nassem Wetter oder wenn man es etwas gemütlicher haben möchte, kann man die Seilbahn von Kapstadt aus benutzen. Sie besitzt geräumige Panoramakabinen, die sich während der Fahrt um die eigene Achse drehen.
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