Merkmale und Lebensräume von Tieren, die man bei einer Safari antreffen kann ("Big Five")

Die Großen Fünf

Als "Big Five" - die "großen Fünf" - werden bestimmte Tierarten der afrikanischen Savanne bezeichnet, die vor allem im 19. und 20. Jahrhundert zur bevorzugten Beute von Großwildjägern gehörten. Beliebte Jagdtrophäen waren

• Elefanten
• Nashörner
• Löwen
• Leoparden und
• große Büffelarten.

Um diese Tiere vor der totalen Ausrottung zu schützen, wurden in einigen afrikanischen Ländern großflächige Schutzzonen und Nationalparks eingerichtet. Durch Aufklärung und Schutzmaßnahmen sowie Ausfuhrverbote für Exoten konnten bereits gute Erfolge bei der Erhaltung diverser Tierarten erzielt werden. Zu den geeigneten Maßnahmen zur Erhaltung der Artenvielfalt gehören auch internationale Zucht- und Hilfsprogramme sowie die Verwendung der Einnahmen aus Safaris.

Merkmale von Safaris

Heute beobachten Touristen aus aller Welt die "Big Five" auf Safaris in den afrikanischen Savannen. Diese begleiteten Touren werden unter anderem in

• Südafrika
• Kenia
• Tansania oder
• Simbabwe

angeboten. Die Besucher können die Tiere vom Auto aus in ihrer natürlichen Umgebung beobachten und lernen dabei viel über Angewohnheiten, Verhalten und den Lebensraum der verschiedenen Arten. Erfahrene Ranger und Fahrer sorgen für die Sicherheit der Gäste auf den Safaris, denn so harmlos dösende Löwen, grasende Nashörner oder Elefantenherden auch aussehen, das Verhalten der wild lebenden Tiere bleibt immer unberechenbar.

Im Folgenden geben wir einen Überblick über die Big Five sowie weitere Tierarten, die man bei einer Safari entdecken kann...

Elefanten

Elefanten sind die größten Landtiere der Erde. Der afrikanische Elefant ist durch Wilderei vom Aussterben bedroht.

Merkmale

Der afrikanische Elefant ist die größte Elefantenart. Ausgewachsene Bullen können mehr als 7.000 kg Gewicht und eine Körperhöhe von vier Meter erreichen. Elefantenkühe sind immer kleiner und leichter.

Die Elefanten auf dem afrikanischen Kontinent unterscheiden sich von den indischen Elefanten vor allem durch die größeren Ohren und die langen Stoßzähne, die beide Geschlechter tragen. Die Rüsselenden der afrikanischen Elefanten haben zwei "Tastfinger" und eine flachere Stirn ohne Wölbung.

Elefanten sind Herdentiere. Während sich die erwachsenen Bullen zu losen Verbänden zusammenschließen, leben die Kühe mit ihren Jungtieren in kleinen, beständigen Herden von rund 10 Tieren. Sie werden von einer Leitkuh geführt und beschützt.

Lebensraum

Der Lebensraum von Elefanten in Afrika ist stark eingeschränkt, da sie wegen des kostbaren Elfenbeins von Wilderern bejagt werden. In vielen Regionen Afrikas sind die Elefantenpopulationen bereits verschwunden. Nur in den Feucht- und Trockensavannen von Schutzgebieten in Süd- und Ostafrika leben noch einige größere Elefantenherden.

Löwen

Löwen sind die mächtigen Herrscher der afrikanischen Savanne. Die zweitgrößte Raubkatze der Erde findet in den Schutzzonen Afrikas ausreichend Nahrung.

Merkmale

Löwen sind imposante Großkatzen und geschickte Jäger. Der afrikanische Löwe ist deutlich größer als der asiatische Löwe.

Ausgewachsene Männchen erreichen ein Gewicht von 200 kg bis 270 kg, die kleineren Weibchen werden rund 130 kg bis 160 kg schwer. Die Männchen haben eine dichte, dunkelbraune bis schwarze Mähne.

Löwen leben in Rudeln zusammen und durchstreifen große Reviere. Dabei werden die Weibchen mit ihrem Nachwuchs meist von mehreren Männchen bewacht.

Lebensraum

Der Lebensraum von Löwen sind die Trockensavannen und Halbwüsten im südlichen Afrika. In den Nationalparks in

• Namibia
• Kenia
• Tansania
• Simbabwe und
• Sambia

finden Löwenrudel genügend Platz, ausreichend Wasser und Beutetiere.

Nashörner

Nashörner sind meist friedfertige Pflanzenfresser. Sie gehören zu den größten Landsäugetieren der Erde.

Merkmale

Nashörner sind große, wuchtige Landsäugetiere mit relativ kurzen Beinen und einem großen Horn auf dem Nasenbein. Ein zweites, kleineres Horn sitzt auf dem Stirnbein direkt dahinter.

Die ausgewachsenen Bullen der größeren Unterarten erreichen bis 1,80 Meter Schulterhöhe und mehr als 3.000 kg Gewicht. Die größte Nashornart ist das Breitmaulnashorn. Nashörner sind Pflanzenfresser, die in den afrikanischen Savannen und Regenwäldern vor allem nach bodennahen Gräsern und Kräutern suchen.

Nashörner sind kurzsichtig und von Natur aus friedfertig. Sie verteidigen sich aber heftig, wenn sie angegriffen oder gestört werden. Aufgrund ihrer Körpermaße und dem großen Horn sind sie gefährliche Gegner.

Lebensraum

Nashornkühe und Jungtiere leben in kleinen Gruppen, erwachsene Bullen sind Einzelgänger mit festem Revier, die andere Artgenossen dulden. In den Schutzgebieten in Südafrika und Kenia sind sie häufig in der Nähe von Elefanten anzutreffen.

Sonstige Tiere

Die afrikanischen Savannen werden von zahlreichen Tierarten besiedelt. So gibt es neben den "Big Five" noch weitere Tiere, die die Besucher auf Safaris treffen können.

Giraffen

Giraffen gehören zu den imposantesten Tieren Afrikas. Die Bullen erreichen eine Höhe bis 6 m, Weibchen sind deutlich kleiner. Giraffen haben sehr lange Beine und einen kleinen Kopf mit zwei bepelzten Höckern auf der Stirn.

Das helle Fell ist mit dunklen Flecken überzogen. Die Tiere sind Einzelgänger, nur Weibchen mit Jungtieren schließen sich manchmal zu losen Gruppen zusammen.

Lebensraum

Giraffen leben in den Grassteppen und Savannen Ost- und Südafrikas. Sie sind friedliche Pflanzenfresser und gehören zu den begehrten Fotomotiven von Touristen auf Safari.

Zebras

Zebras zählen zur Gattung der Pferde. Besonders auffällig ist die helle Fellfarbe mit schwarzer Streifenzeichnung sowie die kurze schwarze Mähne.

In Afrika sind drei Unterarten der Zebras beheimatet. Die einzelnen Arten unterscheiden sich vor allem in Körpergröße, Gewicht und Zeichnung.

Lebensraum

Zebras leben in größeren Herden

• im afrikanischen Grasland
• in Savannen und
• in Bergregionen bis 2.000 Metern Höhe.

Sie bleiben dabei meist in klar abgegrenzten Territorien mit Zugang zu Wasserstellen.

Antilopen und Gazellen

In den Savannen und Hügelländern Süd- und Ostafrikas sind mehrere Arten von Antilopen und Gazellen beheimatet. Sie gehören zur Gattung der Hornträger und sind gesellige Pflanzenfresser, die in großen Verbänden oder Herden leben und von Raubtieren als Beutetiere gejagt werden. Die großen Herden der Hornträger sind auf Safaris gut zu beobachten.