27. Juli 2010
Als Zitronen bezeichnet man aromatische Zitrusfrüchte. Sie werden zum Verfeinern von zahllosen Speisen verwendet.
Bei den Zitronen handelt es sich um die Früchte des Zitronenbaums, der zur Gattung der Zitruspflanzen (Citrus) gehört. Sie werden auch als Citronen oder Limonen bezeichnet.
Die Zitronenfrüchte haben die Größe einer Faust und wachsen an immergrünen Bäumen, die eine Höhe von sieben Metern erreichen können. Die Blüten des Baums, die über das ganze Jahr verteilt erscheinen, weisen einen Durchmesser von 20–30 Millimetern auf und werden aus fünf freien Blütenblättern sowie fünf verwachsenen Kelchblättern zusammengesetzt. Darüber hinaus verfügen die Blüten über 20–40 Staubblätter, die zu mehreren Gruppen verwachsen sind. Die Zitronenfrüchte haben eine ovale bis eiförmige Form. An ihren Enden sind sie entweder zitzenförmig ausgezogen oder wulstig gebuckelt. Die Fruchtschale hat eine kräftige gelbe Färbung und eine raue bis glatte Oberfläche. Das Innere der Zitrone wird aus sieben bis zehn Fächern zusammengesetzt. Der Kerngehalt kann sehr unterschiedlich sein, was von der jeweiligen Sorte abhängt. Das saftige Fruchtfleisch weist eine blassgelbe Färbung auf und hat einen aromatischen, sauren Geschmack. Das Gewicht einer Zitronenfrucht liegt zumeist zwischen 50 bis 125 Gramm. Zu den verbreiteten Zitronensorten gehören Feminello Santa Teresa, Lunario und Zagara Bianca.
Verwendet werden Zitronen hauptsächlich als Nahrungsmittel. Aber auch als Zierpflanzen sind sie sehr beliebt. Bekannt waren die Zitronen bereits im alten China. Durch die Araber gelangten sie schließlich nach Europa und von dort aus nach Amerika. Ab der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts kultivierte man sie auch in Deutschland. Damit die Zitronen gut gedeihen können, benötigen sie ein Klima, das gleichmäßig warm und feucht ist. Auf Kälte und Trockenheit reagieren sie sehr empfindlich. Unter entsprechenden Bedingungen können sie das ganze Jahr über blühen und fruchten. Zu den Hauptanbaugebieten der Zitronen gehört der Mittelmeerraum mit Italien, Spanien, Griechenland, Zypern und der Türkei. Außerhalb Europas baut man sie vor allem in den USA, Chile, Uruguay, Argentinien und Südafrika an.
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