2. Oktober 2009
Als Chemotherapie bezeichnet man in der Medizin eine Behandlungsmethode zur Bekämpfung von Krebserkrankungen. Dabei werden Chemotherapeutika eingesetzt.
Ziel und Zweck der Chemotherapie ist die gezielte Behandlung von bösartigen Tumorerkrankungen mit Chemotherapeutika. Dies sind Substanzen, die entweder natürlich vorkommen oder künstlich hergestellt werden. Mit ihnen werden Tumorzellen oder Erreger wie Viren, Pilze oder Bakterien, durch die Infektionen entstehen, wirksam bekämpft. Die Chemotherapie wird auch zytostatische Therapie genannt, da Zytostase soviel wie Zellstillstand bedeutet. Ziel der chemischen Substanzen (Zytostatika) ist die Zerstörung oder Vermehrungshemmung von bösartigen Krebszellen.
Bei der Anwendung einer Chemotherapie kommt es zu einem Eingriff in den Stoffwechsel der Zellen. Je aktiver der Stoffwechsel abläuft und je häufiger es zu einer Teilung der Zellen kommt, was vor allem bei malignen (bösartigen) Zellen der Fall ist, desto wirksamer ist die Therapie. Allerdings teilen und vermehren sich auch gesunde Zellen. Diese reagieren sehr empfindlich auf eine Chemotherapie, wodurch es zu Nebenwirkungen und Komplikationen kommen kann.
Besonders sinnvoll ist die Anwendung einer zytostatischen Behandlung bei Krebsarten, die sich im gesamten Körper ausbreiten und sich nicht nur auf einen Ort beschränken, wie zum Beispiel Lymphdrüsenkrebs oder Leukämie. Weiterhin werden Chemotherapien als Zusatzbehandlung auch bei Brustkrebs, Lungenkrebs, Hodenkrebs und Darmkrebs eingesetzt. Auch im fortgeschrittenen Stadium einer Krebserkrankung kommt es teilweise zu einer Behandlung durch eine Chemotherapie. Ziel ist dabei die Verkleinerung von Tochtergeschwülsten und eine Erhöhung der Lebenserwartung. In diesem Fall steht eine Linderung der Krankheit im Vordergrund, was auch als Palliative Therapie bezeichnet wird.
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