25. Februar 2008
Von R. Bachmann
Was viele gar nicht wissen: zu Paprika zählen auch die feurig scharfen Peperonis und Chilis. Die Gemüsepaprika, wie wir sie heute kaufen und essen, wurden erst in den sechziger Jahren gezüchtet. Da ist es nämlich erstmals gelungen, die Früchte fast ohne Capsaicin zu züchten, dem Stoff, der Peperoni und Chilischoten so scharf macht.

Obwohl wir heute zwischen Paprika und Chilischoten oder auch Peperoni je nach Schärfe unterscheiden, gehören sie doch alle der gleichen Gattung an. Paprika werden sowohl frisch wie auch getrocknet verwendet. Am bekanntesten ist als Gewürz in der getrockneten Form das Paprika- oder Chilipulver. Um dieses Pulver herzustellen werden einfach die getrockneten Früchte gemahlen. Je nach Schärfe unterscheiden wir dann zwischen Paprika edelsüß, Paprika scharf bis hin zu Cayennepfeffer aus den scharfen kleinen Chilischoten. Getrocknete Paprika werden auch in kleinen Stückchen angeboten, man kann sie in dieser Form eingeweicht an Gemüse oder Saucen geben, das schmeckt dann fast wie frische Paprika. Oder man gibt die Stückchen uneingeweicht zum Würzen an Ratatouille oder andere Gerichte.
Die Paprika sind sehr gesund und vielseitig. Sie zeichnen sich aus durch einen hohen Vitamin C Gehalt und sind reich an Kalzium, Kalium und Magnesium. In der Küche werden sie in roher und gekochter Form verwendet. Nicht wegzudenken sind sie aus der mediterranen Küche, so ist ein Ratatouille ohne Paprika und Peperoni nicht vorstellbar und ein italienischer Antipastiteller wird erst mit Paprikas komplett. Aber auch die gefüllten Paprika, wie man sie in Ungarn zubereitet, werden heute überall in Europa gegessen.
Auch roh als Salat oder einfach nur in Streifen geschnitten zum Dippen erfreuen sie sich großer Beliebtheit. Aufgrund ihrer kräftigen Farbe und ihres milden leicht süßlichen Geschmackes sind sie vor allem auch bei Kindern sehr beliebt.
Die Farbe ist übrigens ein Zeichen der Reife. Grüne Paprika sind unreif, von daher schmecken sie leicht bitter und nicht so süß wie die roten, gelben und orangenen Früchte.
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