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27. Dezember 2007
Von Maria Hochbaum
Was steckt eigentlich hinter der Bezeichnung "Silvester", den damit verbundenen Bräuchen und Traditionen?
Im westlichen Sprachraum ist der 31. Dezember der letzte Tag des Jahres.
Schon die Römer feierten das Jahresendfest. Erstmals geschah dies im Januar zu Beginn des Jahres 153 vor Christus als der Jahresbeginn vom 1. März auf den 1. Januar verschoben wurde.
Der Zusammenhang zwischen dem Jahresende und der Bezeichnung Silvester entstand 1582. Zu diesem Zeitpunkt wurde durch die Gregorianische Kalenderform der letzte Tag des Jahres vom 24.12. auf den 31.12. verlegt. An diesem Tag nämlich starb Papst Silvester.
In manchen Gegenden wird der 31.12. auch "Altjahr", "Altjahresabend" oder "Altes Jahr" genannt.
Im deutschsprachigen Raum wird das Jahr oft mit Feuerwerk, Böllern, Bleigießen oder Mitternachtsgottesdiensten beendet. Auch das Verschenken des Glücksklees Oxalis ist ein verbreiteter Brauch, der dem Beschenkten im neuen Jahr Glück bescheren soll.
Feuerwerke galten früher der Geistervertreibung. Heute symbolisieren die bunten Lichter am Himmel die Freude auf das neue Jahr.
Außerdem ist es zur Tradition geworden, dass um Mitternacht mit Sekt angestoßen wird. Neujahrswünsche werden ausgesprochen und wer in der Öffentlichkeit feiert, wird bemerken, dass die Distanz und Anonymität, wie sie im Alltag auf der Straße oft herrscht, wie ausgeloschen sind und die Menschen sich gegenseitig umarmen.
Zur jährlichen Tradition zählen das berühmte und geliebte Fernsehprogramm "Dinner for one", sowie die Neujahrsansprache, die seit 1971 vom jeweiligen Bundeskanzler und davor vom Bundespräsidenten gehalten wird.
In vielen Orten Deutschlands finden sogenannte Silvesterläufe statt, bei denen tausende Menschen für einen Spendenobolus laufen gehen. Der weltweit größte Silvesterlauf mit 15.000 Teilnehmern ereignet sich jährlich in Madrid.
In Deutschland wird jedes Jahr erneut dazu aufgerufen, Geld anstatt für teure Feuerwerkskörper, lieber für wohltätige Zwecke zu spenden. 2004 lief diese Kampagne unter dem Motto "Reis statt Böller!".
In den meisten anderen europäischen Ländern läuft Silvester wesentlich ruhiger ab.
Eines sollte man nie vergessen: Jedes Jahr ist einzigartig und vergänglich. Man sollte also jedes Einzelne so gut nutzen, wie man nur kann.
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