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1. Juni 2010
Als Speichel oder Spucke bezeichnet man ein exokrines Sekret, das sich im Mund bildet. Dieses Sekret wird von den Speicheldrüsen produziert.
Unter dem Speichel (Saliva), der auch als Spucke bezeichnet wird, versteht man ein exokrines Sekret, das im Mund entsteht. Dieses Sekret wird von den Speicheldrüsen hergestellt und hat wichtige Aufgaben.
Zuständig für die Herstellung des Speichels sind die Speicheldrüsen (Glandulae oris), die sich in der Mundhöhle befinden. Man unterscheidet zwischen den großen Speicheldrüsen wie der Ohrspeicheldrüse (Glandula parotis), der Unterzungendrüse (Glandula sublingualis) und der Unterkieferdrüse (Glandula submandibularis) sowie den kleinen Speicheldrüsen, die verstreut in der Mundschleimhaut liegen. Mit einem Anteil von 90 Prozent, stellen die großen Speicheldrüsen den überwiegenden Teil des Speichels her. Jeden Tag kommt es zu einer Produktion von 0,6–1,5 Litern Speichel. Dabei hängt es von der jeweiligen Drüse ab, ob der Speichel wässrig (serös) oder schleimig (muktös) ist. Während die Sekretion des wässrigen Speichels durch die Aktivität des parasympathischen Nervensystems angeregt wird, erfolgt die Anregung der Sekretion des schleimigen Speichels durch sympathische Aktivitäten.
Beim Speichel handelt es sich um eine Flüssigkeit, die eine komplexe Zusammensetzung hat. Hauptbestandteil dieser Flüssigkeit ist Wasser, dessen Anteil 99 Prozent ausmacht. Darüber hinaus verfügt der Speichel über organische und anorganische Verbindungen. Zu seinen physiologischen Bestandteilen gehören u.a. das Polysaccharidgemisch Muzin, Amylasen, Peroxidasen, Lysozyme, Laktoferrin, Carboanhydrasen, Histatine, Statherine, Cystatine sowie Prolinreiche Proteine. Zu den kleinmolekularen Speichelbestandteilen zählen Ammoniak, Elektrolyte, Harnstoff und Harnsäure.
Der Speichel erfüllt eine Vielzahl von wichtigen Aufgaben. Wichtigste Funktion ist vor allem die Befeuchtung der Mundhöhle. Auf diese Weise werden wichtige Eigenschaften wie Schlucken, Schmecken und Sprechen erst ermöglicht. Ebenso wird das Riechen dadurch beeinflusst. Stoffe wie Lysozym, Laktoferrin und Immunglobulin A sorgen für eine antibakterielle Wirkung des Speichels. Histatin wirkt sich positiv auf die Wundheilung aus. Durch den Speichel werden auch die löslichen Substanzen der verzehrten Nahrungsmittel aufgelöst. Es entsteht beim Essen ein feuchter Brei (Chymus), der leicht heruntergeschluckt werden kann und sich für die Magenverdauung eignet. Darüber hinaus ist der Speichel wichtig für die Zahngesundheit, denn durch eine Verminderung der Speichelherstellung steigt das Risiko für Karies. Weitere Funktionen sind die Kontrolle der Mundflora, die Abwehr von pathogenen Erregern wie Bakterien, Pilzen und Viren, die Neutralisation von Toxinen sowie der Schutz und die Reparatur der Mundschleimhaut.
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