14. Juli 2010
Als Oliven bezeichnet man die Früchte des Olivenbaums. Dieser gehört zur Familie der Ölbaumgewächse.
Unter Oliven versteht man die Früchte des Olivenbaums, der zur Familie der Ölbaumgewächse (Oleaceae) zählt. Man gewinnt aus ihnen Olivenöl.
Die Oliven wachsen an dem Olivenbaum. Dieser ist ein immergrüner Baum oder Strauch, der eine Wuchshöhe von zehn bis zwanzig Metern erlangen kann, was von der jeweiligen Art abhängt. Olivenbäume brauchen sehr lange, bis sie ausgewachsen sind und können ein Alter von mehreren hundert Jahren erreichen. Besonders ertragreich ist ein Olivenbaum nach rund zwanzig Jahren.
Je nach dem Gebiet, in dem sie beheimatet sind, erfolgt die Blütezeit der Olivenbäume in den Monaten April bis Juni. Die meisten Olivenbaumsorten sind selbstbefruchtend, bei anderen erfolgt die Bestäubung über den Wind.
Bei der Frucht des Olivenbaums handelt es sich um eine einsamige Steinfrucht. Sie hat eine ellipsoide bis kugelige Form und wird zwischen 0,4 und 4 Zentimeter lang. Ihr Durchmesser liegt bei ein bis zwei Zentimetern. Umgeben wird der harte Kern der Olive von weichem Fruchtfleisch. Während unreife Oliven eine grüne Farbe aufweisen, haben reife Früchte eine violette, braune oder schwarze Färbung. Im Handel werden häufig grüne Oliven, die mit Eisengluconat schwarz gefärbt wurden, angeboten. Da sich die Oliven aufgrund ihres hohen Bitterstoffgehalts nicht roh verzehren lassen, gelangen sie vorwiegend als marinierte Früchte auf den Markt, wofür man sie einer Milchsäuregärung unterzieht, die zwischen ein bis drei Monate dauert. Oftmals füllt man die grüne Olive auch mit Paprika oder Mandeln. Oliven, die in Öl eingelegt werden, halten sich relativ lange und benötigen keinerlei Konservierungsstoffe. Der überwiegende Teil der Oliven, rund 90 Prozent, wird zu Olivenöl verarbeitet. Schon in der Antike wurde das schmackhafte Öl von den alten Ägyptern, Griechen und Römern geschätzt.
Beheimatet sind die Oliven im Mittelmeerraum sowie im Nahen Osten und Südafrika. Am besten gedeiht ein Olivenbaum bei Durchschnittstemperaturen von 15 bis 20 Grad Celsius. Starke Hitze verträgt der Baum gut, durch Frost kann er jedoch in Mitleidenschaft gezogen werden. Größter Olivenproduzent der Welt ist Spanien, wo man ca. 200 verschiedene Olivensorten kultiviert. Weitere wichtige Anbauländer sind Italien, Griechenland, die Türkei und Syrien.
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