7. Oktober 2009
Die Kavapflanze ist als Heilmittel umstritten.
Zu ihren Hauptbestandteilen gehören unter anderem Kavapyrone, Stärke, Proteine, Mineralstoffe, Flavokavin A, Sitosterol, ätherisches Öl und organische Säuren bei der Wurzel. Blätter und Rinde enthalten auch Piperidin-Alkaloide. Zur medizinischen Verwertung kommen in der Regel Wurzel und Rinde. Kava wirkt krampflösend, schmerzstillend, stimmungsaufhellend und hat eine antioxidante Wirkung. Kava löst Muskelverspannungen und mindert Angst- und Spannungszustände. Traditionell wurde sie auch bei Harnwegsinfekten, Schlaflosigkeit, rheumatischen Beschwerden, bei Müdigkeit, Depressionen und zur Nervenberuhigung eingesetzt. Auch die entzündungshemmenden Eigenschaften machte man sich zu Nutze. Bis zum Jahr 2002 waren Kava Präparate rezeptfrei in Apotheken erhältlich. Doch dann vermutete man eine leberschädigende Wirkung eines in der Rinde enthaltenen Alkaloids. Sogar von drei Todesfällen war die Rede. Die Zulassung ruhte und die Hersteller konnten keine Unbedenklichkeit nachweisen, so dass 2007 erneut die Zulassung vom Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) widerrufen wurde. Seitdem ist Kava nur in homöopathischer Zubereitung erhältlich. Vor Pulver und anderen Erzeugnissen, die als Nahrungsergänzung angeboten werden ist eher zu warnen, da keine Klarheit über die Inhaltsstoffe vorliegt.
Auf seinen Heimatinseln wird Kava nach wie vor als Getränk konsumiert, man trinkt es zu sozialen, religiösen, kulturellen Anlässen und zu medizinischen Zwecken, selbst Kleinkindern wird es zur Beruhigung verabreicht. Frische oder getrocknete Pflanzeteile, zumeist der Wurzelstock werden zerstoßen und mit heißem Wasser übergossen. Oft wird Kava aus Kokosnussschalen getrunken. Die Flüssigkeit hat eine graue bis grünliche Farbe. Die Schärfe und das Aroma variieren je nach verwendeten Pflanzenteilen. Bei den Polynesier und Melanesier hat fast jeder Stamm sein eigenes Ritual zum Genuss von Kava dem Nationalgetränk.
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