2. November 2009
Als Strahlentherapie bezeichnet man in der Medizin die Anwendung von ionisierenden Strahlen zur Behandlung von Erkrankungen. Vor allem bei Krebskrankheiten kommt sie zum Einsatz.
Ziel und Zweck der Strahlentherapie, die auch als Radioonkologie oder Radiotherapie bezeichnet wird, ist die Behandlung von bestimmten Erkrankungen wie zum Beispiel Krebs durch hochenergetische, ionisierende Strahlen wie Röntgenstrahlen, Elektronen oder Gammastrahlen.
Vor allem Krebserkrankungen werden durch eine Strahlentherapie behandelt. Ziel der Strahlenbehandlung ist dabei die gezielte Schädigung der Krebszellen, um dadurch das Wachstum des Krebstumors zu stoppen oder ihn sogar zum Schrumpfen zu bringen. Auch bei unheilbaren Krebserkrankungen kann im Rahmen einer palliativen Behandlung eine Strahlentherapie erfolgen, um Schmerzen durch die Verkleinerung des Tumors zu lindern. Die Anwendung einer Strahlentherapie ermöglicht eine lokale Behandlung, sodass das benachbarte, gesunde Gewebe nicht in Mitleidenschaft gezogen wird. Darüber hinaus erholen sich gesunde Zellen besser von einer Bestrahlung als Krebszellen. Da bestimmte Krebsarten sehr sensibel auf Strahlen reagieren, lassen sich die Krebszellen durch eine Bestrahlung gut zerstören. So kann bei manchen Krebsformen eine Strahlentherapie als einzige Behandlung ausreichen. In der Regel wird die Strahlentherapie jedoch mit der Chemotherapie oder einem operativen Eingriff kombiniert. So ist es möglich, einen Tumor während einer Operation zu bestrahlen.
Die Strahlentherapie eignet sich aber nicht nur für die Behandlung von Krebs, sondern wird auch bei zahlreichen gutartigen Erkrankungen und Beschwerden wie Gelenksarthrosen, Schulterschmerzen, Fersensporn, Schuppenflechte oder Wirbelkörperhämangiomen angewandt. Dabei werden deutlich geringere Strahlendosen verwendet als bei einer Krebserkrankung. Pro Jahr werden in der Bundesrepublik Deutschland ca. 37.000 Patienten, die an gutartigen Erkrankungen leiden durch eine Strahlentherapie behandelt.
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