Immuntherapie gegen Krebs - Bei welchen Krebsarten hilft sie, welche Risiken gibt es?

Was ist eine Immuntherapie?

Unter Immuntherapien versteht man sämtliche Behandlungsmethoden, bei denen das Immunsystem beeinflusst wird. Zweck von Immuntherapien ist es, die Widerstandsfähigkeit des Organismus gegen bestimmte Krankheitserreger zu erhöhen und die Selbstheilungskräfte zu aktivieren. So sind auch Impfungen gegen Krankheiten wie Kinderlähmung, Windpocken oder Influenza (Grippe) Immuntherapien.

Anwendungsgebiete: Wann wird eine Immuntherapie angewandt?

Zur Anwendung kommen Immuntherapien besonders häufig bei Autoimmunkrankheiten, die durch eine überschießende Reaktion des Immunsystems gegen das eigene Gewebe des Körpers verursacht werden. Dabei hält das Immunsystem fälschlicherweise das körpereigene Gewebe für einen Fremdkörper, der bekämpft werden muss, was zu starken Entzündungsreaktionen führen kann. Oftmals ist die Haut davon betroffen.

Zu diesen Autoimmunerkrankungen der Haut gehören zum Beispiel:

• Psoriasis (Schuppenflechte)
• die Weißfleckenkrankheit (Vitiligo)
• Blasensucht (Pemphigus vulgaris)
• Sklerodermie
• Schmetterlingsflechte
• kreisrunder Haarausfall (Alopecia areata)
• das Sharp-Syndrom

Um diese Krankheiten zu behandeln werden bestimmte Medikamente, die als Immunsuppressiva bezeichnet werden, verabreicht. Zu den wichtigsten Immuntherapeutika gehören:

• Cortison
• Ciclosporin
• Methotrexat

Durch Anwendung dieser Medikamente können Reaktionen des Immunsystems unterdrückt und die Symptome der Krankheit gebessert werden.

Weiterhin werden Immuntherapien

• bei Allergien
• Krebserkrankungen oder
• nach Organtransplantationen

vorgenommen, um eine Abstoßung des Organs zu verhindern.

Ein bedeutsames Einsatzgebiet der Immuntherapie ist Krebs...

Immuntherapie gegen Krebs

Bei der immunologischen Krebstherapie sollen die körpereigenen Abwehrkräfte angeregt werden, um eine Abwehrreaktion gegen den Krebs zu erreichen. Wenn ein Krankheitserreger in unseren Körper eindringt, ist unser Immunsystem im Normalfall sofort zur Stelle. Die Erkennung und Vernichtung von Krebszellen ist zwar möglich, aber oft nicht so einfach, da es sich nicht um einen körperfremden, sondern um einen körpereigenen "Feind" handelt.

Um erkannt zu werden, müssen die Tumorzellen:

1. stark beschädigt sein (was sie jedoch auch gleichzeitig teilungsunfähig und somit ungefährlich macht)

2. auf ihrer Oberfläche so genannte tumorassoziierte Antigene (TAA) tragen, die sie von gesunden Zellen unterscheiden

Nicht jede Tumorzelle trägt jedoch solche TAA auf ihrer Oberfläche und kann dementsprechend unentdeckt bleiben.

Im Bereich der Immuntherapie gegen Krebs gibt es unterschiedliche Wirkstoffe und Verfahren, die zur Anwendung kommen. Diese Therapie stellt neben chirurgischen Eingriffe, Chemotherapie und Betrahlung eine weitere wichtige Behandlungsoption dar.

Um eine zu heftige Immunreaktion zu vermeiden, ist es wichtig, dass man während der Therapie im Gleichgewicht bleibt. Zudem ist es das Ziel, eine möglichst gezielte Richtung gegen die Krebszellen zu ermöglichen.

Körpereigene Wirkstoffe (Zytokine) zur Immuntherapie gegen Krebs

Zur Immuntherapie werden meist körpereigene Wirkstoffe ("Biologic Response Modifier"), auch Zytonkine, eingesetzt. Zu ihnen zählen auch:

• Interferon
• Interleukin 2

Die Zytokine regulieren die Aktivität des Immunsystems. Verglichen mit neueren Methoden lässt sich ein Nachteil erkennen: sie zeigen keine zielgerichtete Wirkung und sind lediglich bei wenigen Tumorarten einsetzbar.

Immuntherapie bei Leukämie: Behandlung mit Interferonen

Interferone sind aus Eiweiß aufgebaute Zellhormone, die von Zellen freigesetzt werden, die von Viren befallen sind. Interferone spielen eine wichtige Rolle als Boten- und Signalstoffe.

• Sie können Teile des Immunsystems anregen, beispielsweise Makrophagen (Fresszellen) oder natürliche Killerzellen.
• Zusätzlich können sie das Zellwachstum hemmen.

Interferone werden zum Großteil bei bösartigen Erkrankungen des blutbildenden Systems (z.B. Leukämien) eingesetzt.

Immuntherapie bei Nierenkrebs: Behandlung mit Interleukin-2

Interleukin-2 ist ein Botenstoff der von bestimmten Zellen des Immunsystems (den Lymphozyten) gebildet wird und einen bestimmten Teil der weißen Blutkörperchen zu mehr Wachstum und Teilung anregt. Mittlerweile wird Interleukin-2 gentechnisch hergestellt und findet vor allem bei Nierenzellkarzinomen Einsatz. Allerdings können während der Behandlung drastische Nebenwirkungen wie Autoimmunreaktionen oder Schädigungen der Blutgefäße auftreten.

Immuntherapie gegen Krebs durch Krebsimpfungen

Die Wirkung von Krebsimpfungen erfolgt dann, wenn der Tumor bereits da ist. Man setzt dabei T-Zellen gezielt auf die Krebszellen an; spezifische Antigene sind an diesem Prozess beteiligt.

Als vorteilhaft erweist sich die Tatsache, dass diese Form der Immuntherapie für jeden Tumor maßgeschneidert werden kann. Von Nachteil ist, dass es bislang kaum möglich war, eine Impfung mit der benötigten Menge an Bestandteilen zu produzieren.

Immuntherapie gegen Krebs mit Immun-Checkpoint-Inhibitoren

Bei Immun-Checkpoint-Inhibitoren handelt es sich um besondere Antikörper, die deren Wirkung auf Immunkontrollpunkte, so genannte Immun-Checkpoints, gerichtet ist. Diese wiederum stellen Bremsen des Immunsystems dar, sodass keine Wirkung direkt auf die Krebszellen gegeben ist.

Es gibt einige Tumore, die diese Bremsfunktion auslösen. Durch die besagten Immun-Checkpoint-Inhibitoren können die Bremsen wieder gelöst werden. Nachteile: Nicht alle Patienten sprechen auf diese Form der Therapie an; zudem kann das Immunsystem Überreaktionen zeigen.

Durchführung einer Immuntherapie bei Krebs

Generell gilt: welches Medikament im Rahmen einer Immuntherapie verabreicht wird, hängt von der Art der Erkrankung sowie von den Wirkstoffen ab. Ebenso sind die Dauer der Therapie und die Dosierung der Präparate verschieden.

• Bei systemischen Immuntherapien, bei denen sich die Behandlung auf den ganzen Körper auswirkt, werden die Medikamente entweder in Form von Tabletten, durch eine Infusion oder durch Spritzen verabreicht.
• Bei Hauterkrankungen können auch Cremes oder Salben zur Anwendung kommen, die auf die betroffenen Körperstellen aufgetragen werden.

Wie lange dauert eine Immuntherapie gegen Krebs?

Je nach Wirkstoff kann es einige Wochen dauern, bis dieser Wirkung zeigt. Für eine Infusion muss man pro Sitzung mit einer halben bis anderthalb Stunden rechnen. Alle zwei bis drei Wochen wird diese Infusion verabreicht.

Was sollte vor und während der Immuntherapie gegen Krebs beachtet werden?

Vor der Anwendung einer Immuntherapie wird geprüft, ob bei dem Patienten mögliche Gegenanzeigen gegen eine solche Behandlung vorliegen. Zudem muss der Patient einige Verhaltensregeln beachten.

• Da während einer Immuntherapie die Immunfunktionen herabgesetzt werden, muss der Betroffene unbedingt die Ansteckung mit einer Infektionskrankheit, wie zum Beispiel mit einer Grippe oder Erkältung, einer Harnwegsinfektion oder mit Herpes vermeiden.
• Ebenso sollte besser auf das Rauchen verzichtet werden.
• Zur Vorbeugung lassen sich Stärkungen des Abwehrsystems durchführen.
• Während einer Immuntherapie sollte regelmäßig eine ärztliche Kontrolle erfolgen.

Kosten einer Immuntherapie gegen Krebs

Pauschale Aussagen über die Kosten einer Immuntherapie gegen Krebs lassen sich nicht geben. Der finanzielle Aufwand ist jedoch sehr hoch: man spricht von etwa 150.000 Euro pro Patient.