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1. Oktober 2009
Als Gentherapie wird das Einfügen von Genen in Gewebe oder in Zellen des Menschen bezeichnet. Auf diese Weise sollen Gendefekte und Erbkrankheiten behandelt werden.
Ziel und Zweck einer Gentherapie ist die Behandlung von menschlichen Erbkrankheiten und Gendefekten. Durch das Einführen von speziellen Genen sollen genetische Defekte ausgeglichen werden. Diese Therapiemethode ist jedoch noch relativ neu und muss nach wie vor erforscht werden.
Durch die Anwendung der Gentherapie erhofft sich die Medizin den Durchbruch bei bestimmten Krankheiten wie Krebs sowie bei genetischen Defekten. Basis der Gentherapie ist das Einführen bzw. Einschleusen von neuen Genen in den kranken Organismus.
Als Gene bezeichnet man bestimmte Abschnitte der Desoxyribonucleinsäure (DNA). Durch das Fehlen eines bestimmten Gens oder durch eine Mutation, die die Bildung von Genen verhindert oder deren Funktion stört, kann es bei einem Menschen zu einem genetischen Defekt bzw. einer genetischen Erkrankung kommen. Genetisch bedingte Krankheiten sind zum Beispiel Hämophilie (Bluterkrankheit), Mukoviszidose oder Muskeldystrophie. Ebenso können bestimmte Krebserkrankungen, wie Brustkrebs oder ein Netzhauttumor des Auges (Retinoblastom) durch defekte Gene verursacht werden. Durch das Einschleusen eines intakten Gens soll ein solcher Gendefekt behoben werden.
Erstmals klinisch angewendet wurde eine Gentherapie im Jahre 1990 in den Vereinigten Staaten von Amerika, um einen genetisch bedingten Enzymmangel zu behandeln. Seitdem hat es zahlreiche Versuche einer Gentherapie am Menschen gegeben. Doch trotz einiger Erfolge konnte bislang keiner der Patienten dadurch völlig geheilt werden. Es kam sogar zu einigen Todesfällen. Dennoch besteht nach wie vor die Hoffnung, eines Tages den Durchbruch zu erzielen und mit Hilfe der Gentherapie bislang unheilbare Krankheiten heilen zu können.
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