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23. Juli 2008
Von K. Schumann
Kaum eine Therapie ist derzeit umstrittener als die Gentherapie. Ist sie eine Hoffnung für viele Erkrankte oder birgt sie doch noch zu viele Risiken?
Als Gentherapie wird das Einfügen von Genen in Zellen oder Gewebe eines Menschen zur Behandlung von Krankheiten bezeichnet. Dadurch sollen fehlende Funktionen oder Funktionen die defekt sind wiederhergestellt werden.
Hierfür gibt es verschiedene Techniken. So werden bei der Mikroinjektionstechnik dem Körper einige Zellen entnommen, mit dem "neuen" Gen versehen und anschließend wieder in den Körper eingebracht. Mithilfe von so genannten Vektoren, das können zum Beispiel Viren sein, können die Gene auch direkt ohne vorherige Zellentnahme in den Körper eingebracht werden.
In Deutschland werden derzeit nur schwerstkranke Menschen, für die es keine andere Behandlungsmethode gibt mit der Gentherapie behandelt. Dies ist zum Beispiel der Fall bei der Immunkrankheit SCID (schwerer kombinierter Immundefekt). Bei SCID-Patienten sind die für die Immunabwehr immens wichtigen B- oder T-Lymphozyten nicht richtig ausgebildet oder fehlen zum Teil ganz. Dies hätte durch den Kontakt mit unseren alltäglichen Bakterien schwerste Infekte zur Folge, so dass die Betroffenen abgeschirmt in einer sterilen Umgebung leben müssen. In einigen dieser Fälle wurde die Gentherapie bereits angewendet, allerdings nicht immer mit Erfolg.
Doch die Forscher versprechen sich noch mehr von der Gentherapie. So soll sie irgendwann Heilung für die im Westen weit verbreiteten Krankheiten wie Herz-Kreislauferkrankungen, Krebserkrankungen oder auch AIDS bieten.
Die Gentherapie ist trotz aller Hoffnungen die in sie gesetzt werden sehr umstritten. So sind in den USA mehrere Todesfälle nach einer Gentherapie bekannt geworden. Noch ist nicht klar welches Risiko das Einschleusen von Viren in den Körper hat. Ebenso ist noch nicht geklärt, ob die neuen oder veränderten Gene ihren Bestimmungsort im Körper überhaupt erreichen und dann dort auch wie gewünscht funktionieren. Auch moralisch-ethische Fragen werden in Zusammenhang mit der Gentherapie immer wieder aufgeworfen.
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