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3. Januar 2009
Von K. Schumann
Der Blinddarm (Caecum) ist der sackförmige Anfang des Dickdarms. Er ist nur 6-8cm lang und stellt somit den kürzesten Dickdarmabschnitt dar.
Links sehen Sie den Blinddarm mit dem deutlich zu erkennenden Zipfelchen, dem Wurmfortsatz
Der Blinddarm liegt im rechten Unterbauch vor der rechten Darmbeinschaufel. Durch die so genannte Bauhin-Klappe ist der Blinddarm mit dem Dünndarm verbunden. Diese Klappe sorgt unter anderem dafür, dass Bakterien aus dem Dickdarm nicht in den Dünndarm wandern können. Am unteren Ende des Blinddarms befindet sich der Wurmfortsatz (Appendix vermiformis). Dies ist der Teil, der sich bei einer fälschlicherweise als Blinddarmentzündung bezeichneten Erkrankung, der Appendizitis, entzündet. Der Wurmfortsatz ist ebenfalls um die 8cm lang. Seine Lage im Bauchraum ist jedoch variabel. Bei einem Großteil der Menschen liegt der Wurmfortsatz hochgeschlagen hinter dem Blinddarm, er kann aber auch nach unten ins kleine Becken hineinragen. Durch die unterschiedliche Lage sind Schmerzen die durch eine Appendizitis bedingt sind, nicht immer sofort als solche zu erkennen.
Zur Entzündung des Wurmfortsatzes kommt es meist durch Nahrungsbestandteile. Da die Appendix eine Art Sackgasse bildet, können sich Keime schnell ausbreiten. Eine Entzündung äußert sich durch Schmerzen, die je nach Lage des Wurmfortsatzes unterschiedlich lokalisiert sein können. Die Gefahr einer Appendizitis besteht in der Perforation mit Austritt von Darminhalt in den Bauchraum. Dies kann zu einer lebensgefährlichen Infektion führen.
Lange wurde vermutet, der Blinddarm sei nur ein Rudiment aus vergangenen Zeiten, der keinerlei Funktion besitzt. Dass dies jedoch ein Irrtum ist, beweisen viele Studien und Forschungsarbeiten. So weiß man heute, dass der Blinddarm ein Teil des Immunsystems ist. Die Schleimhaut des Blinddarms enthält viele Lymphfollikel und spielt somit vor allem im Kindesalter eine wichtige Rolle bei der Infektabwehr.
Laut William Parker, einem Wissenschaftler vom Medical Center der Duke University bietet der Blinddarm zudem "guten" Darmbakterien eine wichtige Rückzugsmöglichkeit bei Darmerkrankungen, die oft eine komplette Zerstörung der Darmflora nach sich ziehen. Darmbakterien, die sich im Blinddarm vor den Erregern "verstecken" konnten, können nach der Erkrankung den Darm wieder neu besiedeln. In der Tierwelt übernimmt der Blinddarm häufig zusätzliche Verdauungsfunktionen.
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