7. Oktober 2010
Als Autobahnkirchen oder Autobahnkapellen bezeichnet man christliche Gotteshäuser, die sich in unmittelbarer Nähe einer Autobahn befinden. Sie bieten dem Reisenden die Möglichkeit zu einer besinnlichen Rast.
Bei einer Autobahnkirche oder Autobahnkapelle handelt es sich um ein christliches Gotteshaus, das in der Nähe einer Autobahn liegt. In einer Autobahnkirche hat der Reisende die Gelegenheit zur anonymen und individuellen Einkehr und Besinnung.
Autobahnkirchen findet man vorwiegend an deutschen Autobahnen. Aber auch in anderen Ländern wurden in jüngster Zeit Autobahnkirchen eröffnet. Dazu gehören zum Beispiel die österreichische Autobahnkirche Dolina bei Klagenfurt sowie die Autobahnkirche bei Pilsen (Tschechien). In den speziellen Autobahn-Gotteshäusern kann der Reisende zu beliebigen Zeiten einkehren und sich dort auf anonyme und individuelle Weise besinnen. Nur in seltenen Fällen stehen in Autobahnkirchen Ansprechpartner zur Verfügung oder werden gar Gottesdienste abgehalten.
Autobahnkirchen gibt es in Deutschland seit 1958. In diesem Jahr entstand an der Autobahn München-Stuttgart im Landkreis Augsburg eine Autobahnkapelle, die auf Initiative eines katholischen Fabrikanten errichtet wurde. Schon ein Jahr später erbaute man in Vlotho-Exter in Ostwestfalen auch eine evangelische Autobahnkirche. Finanziert wurden die speziellen Gotteshäuser in den meisten Fällen von Privatinitiativen. Aus diesem Grund unterstehen die Autobahnkirchen keiner übergeordneten kirchlichen Instanz. Autobahnkirchen und Autobahnkapellen unterscheiden sich lediglich in ihrer Größe. Während einige Gotteshäuser nur die Größe eines Zimmers haben, verfügen andere über ein regelrechtes Kirchengebäude. Zu finden sind die besinnlichen Orte entweder auf Raststätten oder an Autobahnabfahrten. Spezielle Standards für das inhaltliche Angebot oder die Gestaltung einer Autobahnkirche gibt es nicht.
Sinn einer Autobahnkirche ist es, dem Reisenden eine Möglichkeit zur Besinnung während einer meist stressigen Autofahrt zu ermöglichen. In einer Autobahnkirche kann der Reisende zur Ruhe kommen und sich im Gebet an Gott wenden. Mittlerweile findet man 37 Autobahnkirchen in Deutschland, die jedes Jahr von etwa einer Million Reisenden aufgesucht werden.
Damit eine Kirche auch als Autobahnkirche gilt, muss sie verschiedene Kriterien erfüllen. So ist es erforderlich, dass das Gotteshaus direkt an eine Autobahnraststätte oder eine Autobahnabfahrt angebunden ist. Die Entfernung zur Autobahnabfahrt darf dabei nicht größer als tausend Meter sein. Ein weiteres wichtiges Kriterium ist das Vorhandensein von Parkplätzen und sanitären Anlagen. Darüber hinaus muss der Raum der Kirche oder Kapelle groß genug sein, um einer Busreisegruppe Platz zu bieten.
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