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So vielfältig wie die Landschaft Südamerikas ist auch seine Fauna. Ob im Amazonasbecken, im tropischen Regenwald oder im Hochgebirge der Anden, Südamerika ist die Heimat einer einzigartigen Tierwelt. Vor allem der Regenwald und die großen Flussläufe bieten einen ausgedehnten Lebensraum für unzählige Arten, darunter viele seltene und exotische, die sich auf bestimmte Nischen spezialisiert haben.
Der tropische Regenwald schafft die Lebensbedingungen für eine äußerst vielfältige Tierwelt. Exotische Vögel wie Papageien und Kolibris trifft man ebenso an wie eine Erstaunliche Fülle an Schlangen, Fröschen und Leguanen. In einigen Regionen sind äußerst selten gewordene Wildtiere wie Gorillas und Jaguare heimisch.
Faszinierend auch die Millionen verschiedener Insektenarten, die den Regenwald bevölkern. In Höhlen unter der Erde leben beispielsweise Vogelspinnen. Die größte Spinnenart erreicht einen stattlichen Durchmesser von 30 Zentimetern. Obwohl sogar Mäuse und Vögel auf dem Speiseplan der Vogelspinne stehen, ist sie für den Menschen nicht gefährlich.
Ein schöneres und nicht minder faszinierendes Lebewesen im südamerikanischen Regenwald ist der Kolibri. Der winzige Vogel wiegt nur rund 20 Gramm, ist aber wegen seines metallisch glänzenden Gefieders und seiner spektakulären Flugweise eine Augenweide.
Der Jaguar ist eine selten gewordene Raubkatze. Im Amazonasregewald ist der Jaguar dort noch heimisch, wo er Jagdreviere in ausreichender Größe vorfindet. Spektakulär ist die Jagdtechnik des Jaguars, der regungslos auf einem Ast lauert, um sich auf ein vorbeiziehendes Beutetier zu stürzen. Im Norden Südamerikas sind die großen Flüsse von Kaimanen bevölkert, einer Alligatorenart, die bis zu 180 Zentimeter lang wird.
Nicht nur in den Regenwäldern kann man in Südamerika einer Fülle von Wildtieren begegnen, sondern auch in anderen Lebensräumen. Ameisenbären sind in Savannen und Wäldern zwischen Argentinien und Guatemala heimisch. Mit ihrem speziellen Rüssel ernähren sie sich von Ameisen, die in diesen Regionen in Massen vorkommen.
In der Bergwelt der Anden ist der Kondor der König der Lüfte. Der riesige Greifvogel hat eine Spannweite von über drei Metern und erreicht eine Flughöhe bis zu 8.000 Metern. Im Süden Chiles und Argentiniens bemerkt man auch an der Fauna den Übergang zur Arktis. In dieser Region trifft man vier Pinguinarten an, den Humboldt-Pinguin, den Brillenpinguin, den Magellan-Pinguin und den Galapagos-Pinguin.
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