Puerto Rico - Lage, Sehenswürdigkeiten und Spezialitäten

Wer nach Puerto Rico reist, den erwartet das karibische Lebensgefühl: paradisische Strände unter Palmen machen den Badeurlaub zu einem unvergesslichen Erlebnis. Doch auch, wer auf wilde Naturabenteuer steht, kommt hier auf seine Kosten. Hinzu kommt eine einzigartige Kultur, deren Geschichte man in den Städten der karibischen Inseln erforschen kann. Lernen Sie das Reiseziel Puerto Rico kennen.

Christian Steinfort
Von Christian Steinfort

Puerto Rico - Geographie

Der Inselstaat Puerto Rico liegt in der Karibik; es handelt sich um das größte Außengebiet - und ebenso das mit den meisten Einwohnern - der Vereinigten Staaten von Amerika.

Puerto Rico gilt als kleinste Insel der Großen Antillen. Der Staat besteht aus der gleichnamigen Insel sowie aus den Nebeninseln

  • Monito
  • Caja de Muertos
  • Mona
  • Palomino
  • Desecheo
  • Culebrita
  • Culebra und
  • Vieques.

Er wird von einem sehr tiefen Ozean umgeben: Nördlich der Inseln befindet sich das atlantische Milwaukeetief, welches 9.219 Meter misst. Das Venezolanische Becken der Karibik weist eine Tiefe von 5.649 und liegt im Süden.

Mehr als die Hälfte der Insel besteht aus Gebirge. Hinzu kommen Wüsten und Regenwälder. Das Klima ist tropisch; die durchschnittliche Temperatur liegt bei ungefähr 28 Grad Celsius.

Geographische Lage Puerto Ricos in der Karibik
Geographische Lage Puerto Ricos in der Karibik

Fauna

Die Tierwelt Puerto Ricos weist viele endemische Arten auf. Einzige einheimische Landsäugetiere sind Fledermäuse. Zu den durch den Menschen eingeführten Säugetierarten zählen zudem beispielsweise Schafe, Ziegen und kleine Mungos.

Der Ozean bietet Walen, Rundschwanzseekühen und Delphinen ein Zuhause. Des Weiteren gibt es 349 Vogelarten.

Besonderes Tier ist der endemische Höhlen Pfeiffrosch, welcher zu den 85 Froscharten gehört. Die Wirbellosen machen den größten Teil der Tierwelt in Puerto Rico aus.

Geographische Lage Puerto Ricos auf der Weltkarte
Geographische Lage Puerto Ricos auf der Weltkarte

Lohnenswerte Sehenswürdigkeiten und Ausflugsziele

Lesen Sie im Folgenden, welche Highlights Puerto Rico zu bieten hat.

Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt San Juan

Ein Höhepunkt einer jeden Reise auf die Karibikinsel Puerto Rico ist der Besuch der Hauptstadt San Juan, die im Nordosten der Insel liegt. Die Hafenstadt hat heute über 400.000 Einwohner und hat sich doch den Charme der spanischen Kolonialzeit bewahrt. Davon zeugen vor allem die Altstadt und die Festung La Fortaleza.

Spanisches Erbe

San Juan wurde 1521 von den der spanischen Kolonialmacht gegründet. Zwischen dem 15. und 19. Jahrhundert wurde die Stadt zu einer der wichtigsten Festungen der Spanier in der Karibik ausgebaut. Dennoch wurde San Juan 1898 kampflos an die Vereinigten Staaten übergeben. Heute gehört Puerto Rico als Außenterritorium zu den USA, wodurch San Juan sich rühmen kann, die älteste Stadt Nordamerikas zu sein.

Die Altstadt von San Juan

Das Erbe der spanischen Kolonialherrschaft hat sich am augenfälligsten in der Altstadt von San Juan niedergeschlagen. Bei einem Spaziergang durch die malerischen Gassen fallen sofort die Bauten im Kolonialstil auf, die im 16. und 17. Jahrhundert errichtet wurden.

  • Säulenvorbauten
  • schmiedeeiserne Balkone und
  • blumengeschmückte Innenhöfe

sind charakteristisch für die Bauten der Altstadt.

Die zahlreichen Parks und Plazas bieten nicht nur Gelegenheit zur Entspannung oder zur Einkehr in eines der vielen Restaurants und Bars. Sie sind dauernd von Händlern belebt.

Besonders der Handel mit Schmuck und Edelmetallen ist weit verbreitet und für Touristen ist hier wegen niedrigen Preisen und Steuerfreiheit das eine oder andere Schnäppchen drin. Weitere umfangreiche Einkaufsgelegenheiten findet man in den Straßen

  • Cristo
  • San Francisco
  • Fortaleza und
  • Waterfront.

San Juan liegt zwischen dem Meer auf der einen und dem Regenwald auf der anderen Seite. Ein Abstecher in den Regenwald El Yunque lohnt sich, um die ungewöhnliche Vielfalt der Tier- und Pflanzenarten Puerto Ricos kennenzulernen.

Die Festung La Fortaleza

Die Festung La Fortaleza thront über San Juan und ist das Wahrzeichen der Stadt. Die Festungsanlagen aus dem 17. Jahrhundert sollten die Stadt uneinnehmbar machen.

Sie befindet sich auf einer Felsenspitze und ragt weit ins Meer hinaus. Mit über 40 Meter hohen Mauern wurden die Festung und der Hafen geschützt.

La Fortaleza diente auch als Gefängnis, Kaserne und als Sitz des Gouverneurs. Alle Verteidigungseinrichtungen sind heute im Original erhalten und können besichtigt werden. Seit 1983 gehören die Altstadt und La Fortaleza zum UNESCO Weltkulturerbe.

Flagge von Puerto Rico
Flagge von Puerto Rico

Die Camuy Caves von Arecibo

Wer auf Puerto Rico Urlaub macht, sollte sich eine der größten Attraktionen der karibischen Insel nicht entgehen lassen. Die im Camuy River Park bei Arecibo befindlichen Camuy Caves sind eines der größten Höhlensysteme weltweit.

Das Höhlensystem durchzieht den nordwestlichen Teil Puerto Ricos um die Orte Hatillo, Camuy und Lares. Der Eingang zum Camuy Park befindet sich aber bei Quebrada.

Das Höhlensystem der Camuy Caves

Das Höhlensystem der Camuy Caves durchzieht Felsformationen aus Basaltgestein. In diesem System fließt der Rio Camuy, der drittgrößte unterirdische Fluss der Welt.

Die Camuy Caves wurden erst 1958 entdeckt und 1973 näher erforscht. Felszeichnungen deuten darauf hin, dass früher die Taino Indianer in den Höhlen lebten.

Insgesamt gibt es 220 Höhlen, mehr als 10 Meilen lange Gewölbe und 17 Eingänge. Experten vermuten allerdings, dass es noch bis zu 800 zur Zeit unentdeckte Höhlen gibt. Ein kleiner Teil der Camuy Caves ist öffentlich zugänglich und kann im Rahmen von geführten Touren erkundet werden.

Der Clara Cave

Als Hauptattraktion kann der Clara Cave gelten. 1986 wurde diese Höhle mit einer großen Kammer von 212 mal 65 Meter für Besucher eröffnet.

Geführte Touren beginnen mit einer kurzen Filmvorführung, in der Entstehung und Naturgeschichte der Camuy Caves vorgestellt werden. Anschließend fährt man mit einer Art Straßenbahn in die Höhle ein.

In der großen Kammer vermitteln die Stalagmiten und Stalaktiten ein beeindruckendes und majestätisches Bild. Über eine Deckenöffnung 60 Meter unter der Erdoberfläche fliegen tausende Fledermäuse in das Höhlensystem ein.

Der Spiral Cave und das Tri-Towns Sinkhole

Um in den Spiral Cave bei Hatillo zu gelangen, muss man von guter körperlicher Kondition sein. Es geht über einen engen Weg 205 Stufen bergab bis in ein Sickerloch.

Dieses ist wohl durch den Zusammensturz einer Höhle entstanden. Die Höhle selbst und der unterirdische Fluss dürfen nur von Spezialisten betreten werden.

Am Rande von Hatillo, Camuy und Lares befindet sich das größte Sickerloch der Camuy Caves. Das Tri-Towns Sickerloch ist am oberen Rand 195 Meter breit und führt 120 Meter in die Tiefe.

Im Untergrund kann man den Camuy River erkennen. Von mehreren Plattformen aus hat man Gelegenheit, einen Blick in die Tiefe zu riskieren.

Der Parque Acuático Las Cascadas

Bei Aguadilla auf Puerto Rico befindet sich einer der größten und schönsten Wassererlebnisparks der Karibik. Auf einer gigantischen Fläche gibt es hier unter freiem Himmel alles, was zu einem guten Spiel- und Spaßbad gehört. Für jede Wasserratte ist der Parque Acuatico Las Cascadas ein echtes Paradies.

Ein Erlebnisbad der Spitzenklasse

Die Attraktionen des Erlebnisbades Parque Acuatico Las Cascadas sind vor allem für Kinder ausgelegt, darum aber nicht weniger aufwändig und spektakulär. Es gibt mehrere große und kleine Rutschen. Einige von ihnen erstrecken sich über das halbe Gelände, andere sind sehr steil gebaut, so dass eine hohe Geschwindigkeit erreicht wird.

Außerdem gibt es im Parque Acuatico Las Cascadas ein Wellenbad unter freiem Himmel. Da der Park in unmittelbarer Nähe zum Meer liegt, wird es mit Meerwasser betrieben.

Besonders spektakulär ist die breite Wildwasserrutsche, die in einen der Pools mündet. Sie ist ideal, um mit Gummi- oder Schwimmreifen befahren zu werden.

Dies gilt auch für den "Crazy River", bei dem es sich um einen langgestreckten, frei fließenden Pool handelt, der wie ein Fluss mit starker Strömung angelegt worden ist. Gesäumt wird er von Bäumen, so dass man sich wie auf einem Fluss im Regenwald vorkommt.

Alles in allem bietet der Parque Acuatico Las Cascadas also eine äußerst abwechslungsreiche Wasserlandschaft, in der es auch nach Stunden nie langweilig wird. Die Poolbereiche sind von breiten Liegewiesen gesäumt.

Liegestühle stehen ebenso zur Verfügung. Restaurationsbetriebe auf dem Gelände sorgen für das leibliche Wohl.

Öffnungszeiten

Der Parque Acuatico Las Cascadas ist während der Saison von März bis August geöffnet. An Werktagen besteht der Einlass zwischen 10:00 und 15:00, am Wochenende zwischen 10:00 und 16:00.

Aguadilla

Auch die Stadt Aguadilla, bei der der Parque Acuatico Las Cascadas liegt, hat einiges zu bieten. Die Stadt im Nordwesten von Puerto Rico gilt als Hochburg für Sport und Strandurlaub. Es gibt einige Strände der Spitzenklasse wie

  • La Poza
  • Tamarindo
  • Crash Boar oder
  • Surfer’s Beach.

Sie bieten vor allem optimale Bedingungen zum Surfen und waren schon mehrfach der Austragungsort von Weltmeisterschaften im Surfen. Karibikfeeling kommt auch in den schön gestalteten Parks auf. Ein Spaziergang durch

  • den Cristobal Colon Park
  • den Park El Merendero oder
  • die Old Sugar Pie

lohnt sich.

Batey Zipline Adventure - Abenteuer für Groß und Klein

Batey Zipline ist ein einzigartiger Abenteuer- und Naturpark bei Utuado auf der Karibikinsel Puerto Rico. Er liegt inmitten des karibischen Regenwaldes und vereint auf seinem Gelände die verschiedensten Aktivitäten. Von Wandern, über Bergsteigen bis zum Abseilparcours, von spektakulären Höhlentouren bis zum Kanufahren.

Person auf einem Hochseilparcours im Wald
Person auf einem Hochseilparcours im Wald

Urwüchsiger Regenwald und spektakuläre Schluchten

Der Abenteuerpark befindet sich am Tanama River und umfasst ca. 30 Hektar im Umfeld einer Farm, die das Zentrum des Parks bildet. In einem zerklüfteten Karstgelände mit vielen Höhlen und Schluchten werden in Batey Zipline spektakuläre Abseiltouren angeboten.

Besonders aufregend ist eine Fahrt durch das Blätterdach des Regenwaldes. Entlang eines über den Bäumen gespannten Stahlkabels gleitet man geradezu schwerelos durch die Baumkronen.

Nach kurzem Fußmarsch erreicht man viele kleinere und größere Schluchten, durch die sich der Tanama River zieht. Zu Fuß oder per Ruderboot kann man die atemberaubenden Schluchten, wie Cueva Portillo und Cerro Hueco, erkunden. Fachkundige Führer sorgen für die Sicherheit und erläutern die Geschichte des Batey Gebiets, das für die Taino Indianer ein heiliger Ort war.

Ziplines

Das größte Abenteuer ist aber wohl die Nutzung der Zipline, das heißt die Fahrt am Stahlkabel quer durch den Regenwald und über den Ranama River. Die Ziplines starten an der Farm und überqueren große Teile des Geländes.

Insgesamt gibt es 6 Ziplines in einer Länge zwischen 120 und 550 Fuß. Die Höhe des gespannten Seils variiert zwischen 20 Fuß über der Erde und 70 Fuß über dem Wasser.

An allen Start- und Endpunkten befinden sich zuverlässige Helfer, die das System erklären, das Geschirr überprüfen und Starthilfe geben. An den Startpunkten wird man in das Stahlseil eingeklinkt und an den Zielpunkten wieder herausgeklinkt. Alles andere geht wie von selbst.

Abseiltouren in den Schluchten

Einige der Schluchten sind ideal für Abseiltouren. Auch diese werden von fachkundigem Personal begleitet. Das Abseilen geschieht von einer vertikalen Felswand mit einem leichten Überhang.

Die Gesamttiefe der Abseiltouren beträgt bis zu 70 Fuß. Auf den ersten 25 Fuß hat man mit den Füßen Kontakt zum vertikalen Felsen und kann sich von dort aus abstoßen.

Danach kann man einen kontrollierten Abstieg am Seil vornehmen. Die Abseiltouren sind sowohl für Anfänger als auch für Fortgeschrittene geeignet.

Caribbean National Forest

Einen Besuch wert ist auch der Caribbean National Forest, auch bekannt als El Yunque National Forest. Dieser Regenwald bietet eine große Vielfalt an unterschiedlichen Tier- und Pflanzenarten und ist jedes Jahr Anziehungspunkt für zahlreiche Touristen.

Es gibt diverse Wege, die durch vier unterschiedliche Vegetationszonen führen. Wenn Sie mehr über diesen Regenwald erfahren möchten, erhalten Sie hier weitere Informationen.

Der Regenwald von Puerto Rico
Der Regenwald von Puerto Rico

Weitere Highlights

Dies sind nicht die einzigen sehenswerten Ziele der Insel. Puerto Rico hat noch einiges mehr zu bieten. Zu den weiteren Highlights zählen beispielsweise:

  • der Carolina Beach Park am Stadtrand
  • der Flamenco Beach Park auf der Insel Culebra
  • Luquillo Beach
  • der Guanica Nationalpark
  • die historische Stadt Ponce
  • die Kirche "Iglesia San Antonio de Padua" sowie das Museo Casa Cautiño in Guayama
  • der Brunnen in Paseo De La Princesa
  • das Tierschutzgebiet Culebra

Besonderheiten, die es bei einer Reise dorthin zu beachten gibt

Wer nach Puerto Rico reisen möchte, benötigt einen gültigen Reisepass (e-Pass mit Chip) sowie ein Weiter- bzw. Rückflugticket.

Zudem ist eine gültige elektronische Einreisegenehmigung (ESTA) notwendig. Besondere Impfvorschriften sind nicht gegeben.

Speisen und Getränke

Die Küche Puerto Ricos wird dort als Cocina Criolla bezeichnet. Sie bringt unter anderem Einflüsse der spanischen Küche mit, basiert aber auch auf den Gerichten der einheimischen Völker.

Zu den Basiszutaten gehören Reis und Hühnchen. Ebenfalls wichtig sind die beiden Gewürzmischungen Adobo und Sofrito. Während man Adobo zum Marinieren nutzt, würzt man mit Sofrito viele Eintöpfe, Reisgerichte und Suppen.

Neben Reis werden viele andere Getreidesorten sowie eine Vielzahl an Gemüse serviert, wie zum Beispiel

Unter den Fisch und Meeresfrüchten dominieren vor allem

Süße tropische Früchte als Highlight jedes Essens
Süße tropische Früchte als Highlight jedes Essens

Natürlich dürfen auch tropische Früchte, wie Bananen, Mangos, Papayas Passionsfrüchte und Co. nicht fehlen. Zu den Spezialitäten zählen:

  • Arroz Con Gandules, Nationalgericht, Reis mit Straucherbsen und geräuchertem Schinken
  • Arroz Con Habichuelas, Reis mit tropischem Kürbis und Bohnen
  • Alcapurrias (Frittierte Teigtaschen aus Tarotwurzeln und grünen Kochbananen, gefüllt mit Krabben oder Fleisch)
  • Empanadillas (Teigtaschen mit unterschiedlicher Füllung)
  • Bacalaitos Fritos, frittierte Teigbällchen aus Kabeljau
  • Queso Frito, gebratener Käse
  • Morcilla, ähnlich der Blutwurst
  • Budín de Pan, Brotpudding
  • Tembleque, Kokosnusspudding
  • Tarta de Guayaba, Guaventarte

Zu den beliebten Getränken zählen Café-con-leche (Espresso und Dosenmilch in gleichen Anteilen), ebenso Softgetränke, Bier und Rum.