13. April 2011
Port Louis ist die Hauptstadt von Mauritius und mit 170.000 Einwohnern die größte Stadt des Inselstaats und sein wirtschaftliches, politisches und kulturelles Zentrum. Doch von dem hektischen Treiben einer Großstadt ist das beschauliche Port Louis weit entfernt. Es ist nicht nur idyllisch gelegen, sondern lädt seine Besucher auch zum gemütlichen Sightseeing ein.
Port Louis liegt an der nordwestlichen Küste von Mauritius. Im Hinterland schützt eine Bergkette die Stadt vor den sudöstlichen Passatwinden, während es in Richtung Meer einige kleine Hügel gibt, von denen man einen guten Panoramablick über die Stadt genießen kann. Die Stadt wurde im 17. Jahrhundert als niederländischer Stützpunkt gebaut und trug daher zuerst den Namen Noord-Wester Haven. Unter französischer Herrschaft wurde die Stadt 1735 zum Haupthafen und schließlich zur Inselhauptstadt. Vor der Eröffnung des Sueskanals war Port Louis ein wichtiger Anlaufhafen des Schiffsverkehrs zwischen Europa und Asien.
Nach Zyklonen und Bränden hat Port Louis leider etwas vom kolonialen Charme vergangener Zeiten eingebüßt. Das Stadtbild ist heute eher von modernen Zweckbauten geprägt, jedoch findet man auch viele liebevoll restaurierte Gebäude aus der Kolonialzeit. Diese Häuser und der bekannte Markt sind die hervorstechendsten Markenzeichen der Stadt und werden von vielen Touristen besucht.
Der Markt von Port Louis liegt nur wenige Schritte entfernt vom nördlichen Bahnhof. Mit den eisernen Markthallen und seinem hektischen und exotischen Treiben ist er in jedem Fall einen Besuch wert. Die viel besuchten Markthallen öffnen ihre Tore täglich von 10 bis 16 Uhr. Einheimische und Touristen schieben sich dicht gedrängt durch seine engen Gassen. Auf dem Markt gibt es wirklich alles: Obst und Gemüse, Brot, Fisch, Parfüm, T-Shirts, Sarongs, bestickte Decken, Kinderkleidung, Saris, Uhren und Autoersatzteile. Neben den Ständen versuchen hier zahlreiche fliegende Händler ihr Glück, und für Besucher ist es der beste Ort, um das komplette Warenangebot der Insel auf einem Fleck konzentriert zu bestaunen. Der Charme des Marktes liegt in der Vielfalt der Waren, im bunten Treiben und in der für Mauritius insgesamt typischen multikulturellen Zusammensetzung des Publikums. Bei geschicktem Handeln kann man auf dem Markt sicherlich einige Schnäppchen machen. Man sollte aber im dichten Gedränge stets auf der Hut vor Taschendieben sein.
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