5. Mai 2010
Die alljährlich in England stattfindende Tough Guy Challenge ist keine Triathlonveranstaltung im eigentlichen Sinne. Weder werden bei ihr die Diszplinen Schwimmen, Radfahren und Laufen in ihrer eigentlichen Form durchgeführt, noch verfügt sie über ein Regelwerk, das dem des Triathlons auch nur im entferntesten ähnlich wäre. Die einzige Gemeinsamkeit, die die Tough Guy Challenge mit manchen Triathlons tatsächlich hat, und warum sie vermutlich irrtümlicherweise immer wieder als solche bezeichnet wird, ist die Bezeichnung "Challenge" in der Namensgebung.
"Challenge" ist der englische Begriff für "Herausforderung". Im Triathlonbereich ist er geschützt und wird nur an Veranstaltungen vergeben, die bestimmte Voraussetzungen erfüllen. Dies hat mit der Tough Guy Challenge nichts zu tun. Bei ihr hat der Begriff Challenge tatsächlich noch seine ursprüngliche Bedeutung, denn die Aufgaben des Tough Guy Rennens sind tatsächlich eine Herausforderung für diejenigen, die sie suchen.
Die Tough Guy Challenge ist ein Rennen über mehrere Stunden, bei dem es vor allem darum geht, Hindernisse in der zum Teil absurdesten und gefährlichsten Form zu überwinden. Einen Teil der Strecke kann man guten Gewissens noch als Crosslauf bezeichnen, dann jedoch beginnen Schlammlöcher, die durchwatet oder durchschwommen werden müssen. Unter tief hängendem Stacheldraht muss durch den Schlamm gekrochen werden, Sprünge in uneinsehbare, tiefe und kalte Gewässer sind mit an der Tagesordnung. Ein wenig erinnern die Bilder der Tough Guy Challenge an eine Persiflage auf militärischen Drill.
Nach Aussagen des Veranstalters und der Teilnehmer steht bei der Tough Guy Challenge nicht der Sieg, sondern der Spaß im Vordergrund. So wird auch tatsächlich kein Sieger bestimmt, sondern es werden am Ende des Rennens in einer Zeremonie die Überlebenden gefeiert. Infrastruktur, Regelwerk und Organisation des Rennens sind ebenfalls stark improvisiert. Viele Teilnehmer gehen in verrückten Verkleidungen, mit aufgemalten Ganzkörper-Tätowierungen und bunt gefärbten Haaren an den Start.
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